Denna Kalifornien-baserade konstnär använder en palett från 1800-talet för att skapa en nostalgisk atmosfär i sina målningar.
av John A. Parks
Ingång 2003, olja, 40 x 30. Courtesy Morseburg Galleries, Västra Hollywood, Kalifornien. |
Warren Chang målar scener från två mycket flitiga världar: jordbruksföretagen nära hans hem i Monterey, Kalifornien, och konststudiorna och klasserna där han arbetar och undervisar. Båda dessa ämnen var populära på 1800-talet när målare som Jean François Millet (1814–1875) och Barbizon School-konstnärer målade scener av de lägsta jordbruksarbetarna som arbetade i fälten och när Henri Fantin-Latour (1836–1904) gjorde berömda bilder av konstnärer som arbetar och umgås i sina studior. Chang har tittat på känslan av dessa 1800-talets bilder och gett dem en grundligt modern dimension. Resultatet är en spännande dialog mellan förflutna och nutid där samtida bilder tar på sig en tidigare värld och gamla målningskonventioner avmystifieras av en svalt modern inställning.
|
Chang uppnår utseendet på sina målningar genom att använda en palett som ofta är associerad med den svenska konstnären Anders Zorn (1860–1920). "Det är verkligen en förlängning av Zorns begränsade palett, " säger Chang.”Innan jag började använda det lutade alltid min färgkänsla sig mot tonalism, oavsett hur många färger jag använde på min palett, förblev färgkänslan något tonal och återhållsam.” Konstnären säger att han är mycket troende på”mindre är mer”när det gäller färg.”Rödkraften beror till exempel på de gråa och bruna som omger det”, hävdar han.”Den begränsade paletten tillåter mig att kontrollera den här typen av färg och hjälper mig att skapa det stämning jag försöker uppnå.” Chang erkänner att detta stämning, som bäst kan beskrivas som en av tyst återhållsamhet, har tydligt nostalgiska övertoner. Han känner att den fina kontrollen hans palett ger honom över nära värdesförhållanden mycket hjälper styrkan i detta humör. "Jag använder Cremnitz vit, gul ockra, kadmium gul, kadmium orange, kadmium röd, terra rosa, bränd sienna, rå umber och elfenbenssvart, " säger konstnären.”Paletten lutar kraftigt på de varmare jordtonerna så att mina blues lätt kan uppnås genom att helt enkelt använda svart och vitt. Ibland lägger jag till ceruleanblått när jag målar motiv under naturligt ljus.”
Artist's Palette 2004, olja, 14 x 18. Samla konstnären. |
Chang utforskar en idé till en målning i en grov grafitskiss.”Vanligtvis arbetar jag med fotografier,” säger han,”även om jag ibland kommer att göra en skiss på plats. Jag skämmer mig inte för att använda fotografier - jag ber inga ursäkter alls. Det verkar ganska väsentligt för mig om ett verk målades från ett fotografi eller från livet.”Konstnären kommer ofta att använda flera fotografier för att sätta ihop en scen som han sedan skissar på en duk. "Jag använder inga mekaniska medel för att överföra bilder, " säger han.”Generellt sett har jag inga problem att bara rita det för ögat.” Målningen börjar med en tvättframställning i rå umber. Chang säger att han en gång använde bränd sienna för sin undermålning men fann att det gjorde färgen för livlig för hans smak.”Jag lämnar lamporna öppna och bygger upp tvätten i skuggorna,” förklarar konstnären. "Tvätten tillåter mig att utforska tonvärdena och göra scenen i detalj." Chang säger att han föredrar en tvättundermålering snarare än en fullständig ogenomskinlig undermålning eftersom det gör att han senare kan bestämma var han vill att färgen ska byggas till en impasto. och där han vill att färgen ska vara tunn.
Porträtt av Greg 2005, olja, 28 x 24. Samla konstnären. |
När undermålningen har byggts in i en ganska omfattande återgivning av hela scenen, låter konstnären torka. Han lägger sedan till färg med en kombination av borst och sabelborstar. Ibland kommer han att använda en fläktborste eller till och med applicera lite färg med en palettkniv. Detta tillvägagångssätt ger en livlig variation i borstningen och bygger därför liv och rörelse in i målningen även om den begränsade färgpaletten förmedlar en känsla av återhållsamhet och reserv. Även om Changs färdiga målningar ser ut som färdigställande förblir borstverket tydligt, och konstnärens beröring är mycket en del av nöjet att titta på hans verk.
Några av Changs mest framgångsrika målningar visar gårdsarbetare ute i fälten i Monterey Bay-området där konstnären växte upp. I Approaching Storm: Broccoli Harvest, till exempel, sträcker sig ett fält bort bakom en grupp figurer som är tydligt spansktalande och mycket igenkännliga som de fattiga och ofta utnyttjade arbetarna som branschen förlitar sig på. De är helt involverade i sitt arbete och skyndar sig mot vädret när de böjer sig för att bryta grödorna från marken. Chang säger att han är förvånad över att dessa bilder har sett att ha en politisk dimension och gillar att tänka på dem mer i samband med konsthistoria. "Dessa målningar är delvis inspirerade av skrifterna från John Steinbeck och atmosfären att växa upp i Monterey County, " säger han.”Det finns ett historiskt prejudikat som börjar med 1800-talets franska bondmålare Millet och Naturaliströrelsen i allmänhet under mitten av 1800-talet. Konstnärer Winslow Homer [1836–1910], Eastman Johnson [1824–1906] och senare Thomas Hart Benton [1889–1975] alla målade fältarbetare. Jag känner att jag fortsätter den här traditionen.”Även om Chang insisterar på att han inte har någon politisk yxa att slipa, värdesätter själva målningen handlingen ämnet och får det till allmänheten. Målningar som slutet av dagen och skymning kan vara tillräckligt med ett härligt modulerat romantiskt ljus, men trötta arbetares tappade figurer tipsar oss om att världen vi tittar på inte är något paradis.
Studio på Chestnut 2006, olja, 30 x 40. Samla konstnären. |
Chans målningar av studioliv inspireras också mycket av 1800-talskonsten. "Min målning Demonstrationen var inspirerad av Fantin-Latours A Studio at Batignolles, " säger konstnären.”Fantin-Latour föreställde Manet med en demonstration med bland annat en ung Monet och Renoir med utsikt över denna inflytelserika konstnär. Jag undervisade i en figurmålningskurs vid Academy of Art University i San Francisco och bad eleverna hjälpa till att posera för målningen. På detta sätt kunde de först se min inställning och metod för att konstruera en bild.”Studenterna var alltför glada överens och Chang poserade och fotograferade dem innan de satt samman målningen. "Naturligtvis är belysningen omöjlig, " erkänner han. "Men ingen märker att duken jag målar på bilden i själva verket skulle gå förlorad i skugga." Chang påpekar att han var intresserad av hur avslappnad kläderna för dagens unga studenter jämförs med de mer "riktiga" 19: århundradskläder i målningen av Fantin-Latour. Han inkluderade också kvinnor i bilden, medan Fantin-Latour levde i en värld där en kvinnakonstnär var en stor sällsynthet. Återigen uppnås ett charmigt samspel mellan förflutna och nutid när de tillfälligt klädda unga studenterna tar på sig någon av den ordnade ställningen och formaliteten i 1800-talsgruppen i Fantin-Latour-målningen.
I Changs målningsstudio i Chestnut trycker konstnären fram en modern konstklass på ett sätt som känns mer modernt. En grupp elever arbetar med staffli inför en modell som är upplyst av en strålande glorie av glödlampa. En lärare är upptagen med att ge instruktioner till en av eleverna medan han balanserar sig självförtroende på en pall. Samtidigt kryper dagsljus in i scenen från vänster, och lysrör är också uppenbart. "Jag centrerade målningen kring det varma, gula ljuset som träffade modellen, " säger konstnären, "men jag ville att scenen skulle känna sig helt öppen och naturlig, utan att det känns som ett fotografi." av poser och rörelser som skulle vara omöjliga att fånga från livet. Problemet är att målningarna från sådana bilder kan få ett fotografiskt utseende. Chang är därför noga med att redigera sina målningar så att de behåller en målad känsla. Konstnären säger att Studio at Chestnut var en av de sällsynta målningarna för vilka han lägger en ceruleanblå till paletten. "Det fanns inget annat sätt att få de coola höjdpunkterna från dagsljus och lysrör, " medger han.
Skymning av Warren Chang 2005, olja, 24 x 30. Med tillstånd Hauk Fine Arts, Pacific Grove, Kalifornien. |
När det gäller sitt val av studioliv som ämne känner konstnären att det garanterar verkets äkthet.”När jag först inledde en karriär inom konstkonst 2001 kämpade jag med vad jag skulle måla,” säger han.”Efter en 20-årig karriär som illustratör, under vilken jag alltid fick höra vad jag skulle måla, var det svårt att hitta ett ämne som var relevant för mig och därmed har något innehåll. Genom att välja mina studio- och klassrumsmiljöer upptäckte jag en mängd intressanta ämnen som var relevanta, eftersom det är här jag tillbringar större delen av min tid utanför min tid med min familj. Mycket av mitt ämne härrör från mitt förhållande till klassrummet och de människor som bor i det: konstnärer, modeller och studenter.”
Chang anser att hans undervisning har hjälpt honom avsevärt som en fin konstnär. "Det har hjälpt mig att verbalisera mina teorier om målning både i tillämpning och teori", säger han. "Det håller mig också att arbeta konsekvent från livet, vilket är viktigt för min förståelse av målning med hjälp av fotografering."
Studiointeriör 2005, olja, 24 x 18. Privat samling. |
Konstnär och modell 2003, olja, 24 x 18. Privat samling. |
Att prata om framtiden för sitt verk konstnären verkar avsikt att sträva efter sina nuvarande intressen. "Jag vill ganska mycket fortsätta med det jag har gjort, " säger han.”Jag skulle vilja måla ännu större och mer ambitiösa verk. Jag påminns om citatet som tillskrivs konstnärskritikern The New York Times Michael Kimmelman: 'De flesta artister har en bra idé, kanske två. Under de bästa omständigheterna räcker det för en karriär. '”
Om konstnären
Warren Chang är född och uppvuxen i Kalifornien, examen från Art Center College of Design, i Pasadena, 1981. Han började sin karriär som illustratör, och mellan 1990 och 2001 hade han mer än 200 målningar publicerade som bokomslag. Hans arbete har vunnit priser från Society of Illustrators, i New York City och tidningen Communication Arts. Uppmuntrad av medkonstnärer och lärare slog han slutligen bort från illustrationen för att bedriva en karriär som en fin konstnär 2001. Sedan dess har hans verk varit med i American Artist, American Art Collector, SouthwestArt och International Artist. Han tilldelades Best of Show vid Salon International 2003 som hölls i Texas och andra priset i 2004 International Artist-tävlingen. Han är medlem i Kaliforniens konstklubb och har ställde ut varje år sedan 2002 i deras årliga utställning med guldmedalj. Han undervisar för närvarande i ritning och målning vid Academy of Art University i San Francisco.