Varje porträttmålning är resultatet av en serie steg. Vissa konstnärer har färre steg än andra, och de flesta konstnärer är ivriga att ta tag i sina målar och dyka rätt in i färgprocessen. Men de som helt enkelt poserar sin modell och börjar måla tar många chanser, som att felaktigt placera modellen på duken eller upptäcka en mer intressant positur när de redan har börjat. Efter många timmar av ditt hårda arbete och modellens patientposer, vill du inte torka av det hela och börja om igen.
Det är därför preliminära ritningar är ett så effektivt porträttverktyg - eftersom de hjälper dig att lösa problem innan de händer. Ritningar låter dig kartlägga ditt ämne och bekanta dig med alla dolda saker du behöver veta om honom eller henne. Ta till exempel benstrukturen - varje skalle är likadant, men det finns alltid subtila variationer som kan göra en stor skillnad i porträttet. Du måste vara lika medveten om den osynliga sidan av ditt ämne som du är på den synliga sidan. Om du gissar, kommer tittaren att veta det.
Skissa för noggrannhet: En fördel med preliminära skisser är att de ger utrymme för dig att få dina proportioner korrekta. Som diagrammet till vänster visar kan du rita en mittlinje både vertikalt och horisontellt och dela upp topp- och bottenhalvorna i fem lika stora delar, från toppen av huvudet till botten. Mitten markerar näsbron, och en proportionell ansikte kan dras med sådana funktioner som ögon, ögonbrynen, nässpetsen, munnen och övre och botten av öronen som alla faller på de horisontella linjerna. Som visas på bilden till höger bör huvudet i profilen passa in i en kvadrat.
Känsla räknas
Använd ritningar för att lära känna ditt ämne innan du börjar själva porträttet. För vissa artister kan detta inte ta mer än några skisser och föreslagna värden. För andra kan det betyda en serie komplicerade ritningar, som jag gjorde för porträttet till vänster. Placera ämnet i olika positioner och observera honom eller henne från olika vinklar, skissa sedan så många av dessa som du kan. Du kan titta på dessa olika poser allt du gillar, men det är att rita dem att du verkligen börjar förstå vad som kommer att göra ett bra porträtt eftersom ritning hjälper dig att isolera de detaljer som är mest avslöjande.
Denna typ av kännedom lönar sig också, för med en levande modell, oavsett hur bra en modell han eller hon är, förändras ditt ämne ofta. Det finns många muskler i det mänskliga huvudet, mer än i någon annan del av kroppen, och nästan alla rör sig när uttrycket förändras i motivets ansikte. Om du kan lära dig något om vilka muskler som gjorde det uttryck du önskar, kan du kompensera för subtila förändringar. (Ett leende, till exempel, består av mycket mer än bara vändade munstycken.)
Testa vattnen: Dessa ytterligare ritningar för porträttet uppe till höger gjordes i träkol och vit krita på tonat papper. Ju fler poser och perspektiv jag försökte innan jag nåde färgen, desto bättre blev min kunskap om ämnet.
Gå med strömmen
Detaljnivån i dina preliminära skisser (och deras antal) är upp till dig, men du behöver inte gå för långt. När allt kommer omkring är din tid med en modell begränsad, så när du känner att du har blivit bekant med ämnet och träffat rätt position och perspektiv, gå vidare till måleriet. Vid denna tidpunkt har du troligtvis avslappnat ditt ämne och kanske till och med fått honom eller henne mer intresserad av processen. Dessutom, om du håller din klient involverad, är du mer benägna att behaga klienten såväl som dig själv, och du kan låta klienten hjälpa dig att bestämma den bästa skiss att fungera från.