Massachusetts-baserade konstnären Andrew DeVries styr alla aspekter av sin karriär, från att gjuta sina egna bronser till att driva sitt eget konstgalleri.
Gilla det du läste? Bli en American Artist-abonnent idag!
av John A. Parks
Himmelskt 2005, brons, 19 x 18 x 7. Alla konstverk denna artikel privat samling. |
Det är allt där redan, säger Andrew DeVries när han beskriver hur en av hans skulpturer börjar.”Jag gör en linjeteckning, vanligtvis utan en modell, men det hela är redan slutfört i mitt huvud.” DeVries är en passionerad skulptör av figuren och använder sig av sina många år med att studera dansare för att skjuta upp sin fantasi för skulpturer som utforskar drama och poesi om posering, hållning och gest. I det himmelska sträcker till exempel en dansare ut en pointe, fångad i ett extatiskt glidmoment. Detta, liksom många av konstnärens mindre skulpturer, gjordes från minnet, en process som han finner förbättrar verkets tydlighet och känsla. Han erinrar om Degas berömda anmärkning att”Det är mycket bra att kopiera vad man ser; det är mycket bättre att rita det man har kvar i sitt minne.”
Inte bara är konstnärens vision omfattande från början utan han lyckas också behålla kontrollen över alla tekniska aspekter av att förverkliga en skulptur hela vägen till slut, och så småningom ställa ut och marknadsföra verket genom sitt eget galleri. Processen att tillverka en brons är lång, komplex och arbetskrävande och omfattar sju stadier: skulptera originalet i vax eller plasticin, göra en gummiform, göra ett ihåligt vax positivt, göra en keramisk skalform, gjuta bronsen, jaga bronsen och sätta på patinan.
Skulptera originalet
Efter att ha gjort sin förberedande linjeteckning börjar DeVries varje skulptur med att bygga en armatur eller en metallram placerad på en träbotten. Eftersom han vet att olika delar av skulpturen måste gjutas separat, utrustar han armaturen med fogar fästa med långa skruvar så att han kan demontera dem från utsidan. Om skulpturen ska vara ett litet stycke i bordstorlek, börjar konstnären arbeta med vax direkt över ramen. Om arbetet är större kommer han att bygga ytterligare nätstrukturer över ramen och arbeta ovanpå i plasticin. DeVries modellerar sina små skulpturer i mikrokristallint vax, som är en något hård substans vid rumstemperatur men snabbt blir smidig när den värms upp. Konstnären använder en liten propanlampa för att värma små bitar när han bygger upp sin figur. Vax möjliggör oändliga förändringar i både tillägg och subtraktion, och DeVries har ett stort utbud av verktyg för formning och modellering. "Du måste värma verktygen med en fackla så att de skär i vaxet på rätt sätt, " säger han. "En del av skickligheten i skulptur kommer från att förstå hur hett ett verktyg behöver vara för att ge dig rätt känsla eller motstånd när det rör sig om vaxet." För sina större figurer använder konstnären en industriell plasticin, en blandning av lera och olja, som också måste värmas något för att bli användbar. DeVries kommer att arbeta med sin skulptur var som helst från några dagar till några veckor, beroende på dess storlek och komplexitet.
Fiskmås 2004, brons, 35 x 27 x 12. |
När modellen är klar anser många skulptörer att deras uppgift är klar och skickar det till ett gjuteri för att gjutas i brons. Inte DeVries. "Genom att göra min egen gjutning får jag kontrollera alla delar av produktionen, " säger han. "Om någon annan är färdig med ytorna kanske de inte alltid förstår formen på samma sätt som jag gör, och de kanske inte ger samma omsorg och uppmärksamhet." För att genomföra gjutningsprocessen har DeVries förvärvat en 4000 kvadratmeter studioutrymme komplett med ett kontor där han driver affärssidan av sitt företag. I en separat byggnad finns gjuteriet, det keramiska formrummet och ett utrymme för fotografering av färdiga bitar. Konstnären sysselsätter en assistent bara en dag i veckan och gör allt annat själv.
Gummiformen
Gjutningsprocessen i brons börjar med att demontera originalet i delar för formtillverkning. Ofta innebär detta att ta bort armar eller ben samt en del av huvudet och kanske mitten av överkroppen. "Du måste överväga hur bronsen så småningom kommer att hälla, " säger konstnären. "Du kan inte få det att hälla uppåt, så du måste ofta göra extremiteterna separat." När originalet har brutits ner, gör konstnären en gummiform av var och en av delarna. För stora områden, såsom överkroppen, kan formen tillverkas i flera delar, och konstnären placerar mellanlägg (tunna metallskivor) i vaxet eller plastin för att separera formen senare. "Det finns många olika typer av gummi-formmaterial, " säger DeVries, "inklusive kisel, latex, polyuretan och polysulfider. Var och en har en annorlunda känsla och flexibilitet.”
Gummi-formmaterialet målas försiktigt på ytan på modellen i på varandra följande lager tills det har nått en tillräcklig tjocklek. När gummit har härdat appliceras ett tjockt gipsskikt ovanpå det, separerat med en applicering av vaselin så att det inte kommer att fastna. Om skulpturen är stor förstärks gipsen med hampa eller säckväv, och för en mycket stor skulptur kan stålförstärkning användas. Detta gipsskikt, känt som "moderform" eller "reservform", ger ett starkt, oflexibelt stöd för gummiformen. När den har ställts in, separeras sedan gipsen längs mellanläggslinjerna och tas bort. Gummiformen separeras sedan också längs mellanlinjerna och tas bort från originalet.
Den andra sidan av Eden 1991, brons, 62 x 48 x 20. |
Vaxgjutning
Konstnären använder nu gummiformen för att skapa ett vaxpositivt, en version av originalet som är ihåligt. "Detta gör att jag kan skapa en form av både insidan och utsidan av det ihåliga vaxskalet, som så småningom kommer att tillverkas i brons, " säger konstnären.”Brons måste vara ihåliga av flera skäl, men huvudorsaken är att brons krymper och snedvrider när det svalnar. Om du gjutade figurerna solida skulle de deformeras dåligt när bronsen var sval.”Det ihåliga vaxgjutningen görs genom att hälla smält vax i gummiformen, vänta en kort tid och sedan hälla ut det igen. Ett tunt lager vax, kylt av ytan på formen, finns kvar. Eftersom resten av vaxet har hällts bort kvarstår en ihålig version av den ursprungliga modellen. Vaxmodellen måste nu jagas eller färdigställas. "Ofta kommer det att finnas små problem där vaxet inte helt har hällts ut i en detalj eller det finns en söm som syns från formen, " säger konstnären. Med hjälp av en blåsskydd och olika metallverktyg kan han nu uträtta dessa brister med stor delikatess.
I detta skede måste DeVries överväga hur bronsen kommer att hälla i formen. Han fäster långa, solida vaxstänger, kända som grindar, på utsidan av vaxmodellen. Dessa bildar ihåliga rör i nästa steg, som kommer att fungera som luftventiler för att låta metallen röra sig fritt genom formen. Det stora rektangulära blocket som DeVries lägger till på toppen av grindarna kommer att bilda en "hällkopp" för bronsen. En annan övervägande i detta skede är hur nästa form, den keramiska skalformen, kommer att hanteras när det är varmt. Ofta läggs ytterligare ett handtag, särskilt om skulpturen är stor. Vid denna tid förefaller vaxmodellen ha fått ett antal konstiga tillägg, men alla är nödvändiga innan du fortsätter till nästa steg.
Den keramiska skalformen
Den keramiska skalformen är en form av både utsidan och insidan av vaxpositivet, tillverkat av ett material som kan motstå värmen av smält brons. Först täckes hela vaxpositiven med ett tunt lager av uppslamning, ett fint keramiskt material, genom att doppa hela biten eller genom att hälla uppslamningen över den. Efter att detta har hårt täckt är det täckt med successiva lager av en värmebeständig stuckatur tillverkad av kiseldioxid. Varje på varandra följande skal blir tjockare och hårdare när materialet ändras från ett fint korn till ett grovt spannmål.
The Bather 2005, brons, 26 x 54 x 26. |
Eftersom cirka 12 timmars torkningstid krävs mellan varje lager av stuckatur, tar det i allmänhet flera dagar att slutföra denna process. Den färdiga formen placeras sedan i en avvaxningsugn och värms mycket snabbt till cirka 2 000 grader Fahrenheit innan den reduceras till 400 grader Fahrenheit. Den första blixtuppvärmningen till hög temperatur säkerställer att vaxet smälter tillräckligt snabbt för att dess expansion inte spricker formen. Det flytande vaxet hälls nu ut och lämnar en perfekt form av originalet inuti. Detta är essensen i den traditionella förlorade vaxprocessen. Det förlorade vaxet kommer snart att ersättas med smält brons.
Gjutning av brons
DeVries flyttar därefter till gjutgropen, som är byggd i ett skjul på sidan av hans studio. Detta är den mest spännande men också den farligaste delen av processen, så DeVries bär en Zetex brandbeständig kappa, eldfasta stövlar och en stor ansiktsmask med ett genomskinligt fönster. I dessa dagar bär han också en tjock ullhatt eftersom hans hår har sjöngs till en skarp flera gånger i denna process. En ugn som avfyras med propan och tvingad luft används för att värma en kiselkarbid-degel till en temperatur av cirka 2 200 grader Fahrenheit. Ingots av brons tillsättes långsamt till degeln, med försiktighet att först värma dem ovanpå ugnen för att driva bort all fukt som hålls i metallen. När bronsen värms och så småningom smälter, tas slagg (föroreningar) bort från ytan med ett skumningsverktyg. Samtidigt värms formen upp i en förvärmningsugn - i huvudsak en stor metalllåda som också värms upp med propanstrålar. Formen måste bli nästan lika varm som bronsen för att metallen ska rinna fritt.
När både mögel och brons har värmts tillräckligt, avlägsnas formen från förvärmningsugnen för hand med ett par Zetex-handskar. "Jag har cirka 30 sekunder på att få formen ur ugnen och in i sandgropen innan jag börjar känna för mycket värme, " säger DeVries. Den heta formen packas in i sanden i rätt position för att ta emot bronsen, och konstnären öppnar sedan ugnen och fäster en stor uppsättning utdragbara tångar (en bromsokliknande anordning) på degeln. Dessa är låsta på plats och fästa vid en elektrisk lyftanordning på en I-balk ovan. Degeln lyftes sedan upp och dras längs I-balken på löpare till ett läge över formen.
Nocturne 1998, brons, 39 x 21 x 12. |
Med hjälp av de bifogade tånarna lutar DeVries degeln mot formen och häller bronsen i hällkoppen. Detta är det mest dramatiska ögonblicket i hela processen, eftersom den vita heta metallen strömmar från den glödande degeln och hela området pulserar med värme. "Det är viktigt att få ett jämnt och jämnt flöde", säger konstnären.”Varje avbrott kan leda till vad som kallas en kylning eller en kall stängning: platser där metallen inte flyter ihop och du får små luckor eller deformation.” Processen är över på en minut eller två, och formen måste då låt svalna under en betydande tid. När den är sval bryts den keramiska formen bort från bronsen med en hammare och mejsel. För att göra ytterligare kopior av verket måste konstnären återgå till gummiformen och ta processen därifrån. Den färdiga bronsen rengörs sedan med sandblästring och är nu klar för montering och jakt.
Chasing
Skulpturens olika delar måste nu återmonteras genom svetsning. När detta är klart måste ytan vara färdig, ta bort alla svetsfogar och reparera eventuella brister som har inträffat under gjutningen. Denna process kallas jagande. En mängd elverktyg används för att slipa de svetsade sömmarna och den slutliga efterbehandlingen görs för hand. Hammare och mejslar ersätter strukturen i områden som har utplånats av sömmar, en mängd små filer används för att avsluta detaljer i formen, och stycket slipas sedan med slipmedel till önskad finish. Precis som med de andra stadierna i bronzing-processen, har DeVries den konstnärliga kontrollen som kommer från att ta hand om dessa kreativa detaljer.
patinering
Det sista steget i hela skulpturprocessen kallas patination eller tillägg av en patina. Så småningom kommer alla metaller att få en patina om de utsätts för luften på grund av spårningskemikalier och den gradvisa oxidationsprocessen. Sculptors använder en mängd olika kemikalier för att uppnå olika utseende och färger på patina. De flesta av dem appliceras genom att värma skulpturen var som helst från 200 grader till 300 grader med en blåsor och applicera kemikalierna med en borste eller en luftborste. "Det är väldigt mycket en prestation i detta skede, " säger DeVries. "Inga två patinas kommer någonsin ut på samma sätt, och du måste vara medveten om nyanser som uppstår när du använder kemikalierna." Vissa patinor åstadkommer radikala färgförändringar, medan andra ger bronsen extremt subtil och rik färg.
Tres Jolie 2001, brons, 32 x 14 x 8. |
När patina har uppnåtts, tvättas bronsen för att ta bort eventuella giftiga kemikalier och täcks därefter i en vaxbeläggning och poleras. Det återstår bara att montera skulpturen på en sockel. "Idag föredrar jag sten", säger DeVries, "och jag har en lokal leverantör som skär granitblock för mig." Konstnären konstaterar att samlare ofta placerar stora brons utomhus, där deras utseende ytterligare påverkas av exponering för väder. "Människor borde verkligen vaxa en bronsskulptur en gång om året för att undvika ojämn väderbildning", säger han.”Om de bor nära havet borde det vara oftare.” DeVries säger att frysning inte riktigt påverkar brons, förutom i fall där skulpturen har utsatts för mycket vatten.
Skulpturens verksamhet
För flera år sedan öppnade DeVries sitt eget galleri i hyrd utrymme i Lenox, Massachusetts, en stad som är känd för sina gallerier och en sommarinflöde av konstkännare. I ett försök att öka försäljningen har DeVries använt samma omsorg och energi som han ger till sitt arbete i slutet av sin verksamhet. Konstnären håller noggranna register över klienter, blivande kunder och besökare och gör fyra stora utskick per år. Han kretsar arbetet i galleriet och monterar öppningsfester flera gånger under sommarsäsongen, ibland skriver han ut en färgkatalog.”Jag spenderar också så mycket på reklam som jag kan,” säger han. För att underlätta inköpsnivåer att göra ett köp producerar konstnären också ett icke-uppdelat verk, en liten och stilig bronsklocka, som säljer för mindre än $ 500. Själva skulpturerna är vanligtvis tillverkade i utgåvor av 12. Om ett verk säljs till någon inom slående avstånd, kommer konstnären också att hjälpa till med installationen, och leder hans verk hela vägen till sitt slutliga hem.
Om konstnären
Andrew DeVries är född och uppvuxen på en gård nära Rochester, New York. Han lämnade skolan vid 15 års ålder och stannade kvar på gården under de kommande fem åren och målade på fritiden. Vid 20 års ålder flyttade konstnären West och bodde så småningom i Denver, där han tillbringade två år att rita och måla dansarna från Denver Ballet. En dag föreslog Reike Maria Love, balletens konstnärliga chef, att han skulle prova skulptur, och så snart han kände leran i händerna visste han att han hade hittat sitt kall. Han lärde sig skulptören Ed Dwight och lärde sig om metallbearbetning i konstnären Lee Schenkeirs gjuteri. Han krediterar också Raelee Frazier för att ha lärt honom om mallen att göra mögel. DeVries vann Walter och Michael Lantz-priset från National Sculpture Society (NSS) 1991. 1994 valde NSS ut sitt stycke The Chariot för deras första internationella utställning i Seravezza, Italien, och 1996 tilldelades honom Lindsay Morris Memorial Prize. DeVries 'skulptur finns i privata och företagsamlingar runt om i USA såväl som i Australien, Kanada, England, Tyskland, Irland, Israel, Korea och Portugal, och finns också i US Library of Congress. Besök hans webbplats på www.andrewdevries.com för att se mer av konstnärens verk