James Toogood kommenterar William Trost Richards akvarellmålning A Rocky Coast.
av James Toogood
En stenig kust av William Trost Richards, 1877, akvarell och gouache på fiberbrunt vävpapper, 28? x 36¼. Samling Metropolitan Museum of Art, New York, New York. |
Först bör du notera att Richards arbetade på mattpapper här. Detta tillät honom att arbeta mycket stort. Mattpapper är lite strukturerat och oregelbundet, vilket ibland kan kräva en något tyngre applicering av färg. Den finns i stora rullar men är inte nödvändigtvis arkiv, även om jag har sett den här målningen minst två gånger och det ser bra ut - det verkar hålla sig bra.
Richards var känd för att blanda transparent akvarell med olika typer av ogenomskinlig akvarell, ofta på tonat papper. I det här fallet är det förmodligen akvarell från hans palett blandat med kinesisk vit och gouache, som är akvarell som har en opacifier, vanligtvis krita, tillagd. Lägg märke till att den djupare färgen på himlen faktiskt är färgen på mattapapperet. Mattpapperet har en viss mängd färg och värde - vanligtvis grått - så för att uppnå den mycket ljusgula okerfärgen du ser på höger sida, måste du blanda kinesiskt vitt med gult ockra. Eftersom papperet är djupare i värde än höjdpunkterna för att uppnå någon av dessa höjdpunkter använde han en blandning som inkluderar kinesisk vit eller en annan ogenomskinlig färg. Denna metod är också tydlig i ceruleanblått i klipporna.
Utöver de två nyanserna är färgerna jag ser brända umber, rå umber och darks förmodligen gjorda med en butiksköpta svarta, antingen elfenben eller lampsvart. De flesta färger vi använder idag var inte tillgängliga för Richards. Men kinesisk vit hade funnits i flera år. Dessutom har färger som ceruleanblå och gul ockra mycket kropp och kan appliceras mer opak. Det han gjorde var färger som hade mycket kropp. Att blanda transparenta färger med ogenomskinliga färger var ibland en stridighet också då. Och medan Richards prenumererade på Ruskins idé om trogna idéer om att presentera naturen, höll han inte med Ruskins insisterande på att endast använda transparenta färger. Nyckeln är att Richards kan få det att fungera. I mindre händer kan det att förstöra en klumpig penseldrag av ogenomskinlig färg i en annars transparent akvarell förstöra den. Men Richards kan integrera ogenomskinliga passager tillsammans med transparenta områden på ett sätt som är helt sömlöst och fritt blandar de två teknikerna för att skapa en enhetlig helhet. Kort sagt kunde han bestämma sig för att måla en akvarell nästan som om han skulle göra en olja, och han var så lätt att han kunde komma undan med den.
Bergmönstren är på en gång väldigt naturalistiska och också mycket "Richards." Med andra ord upptäckte han ett sätt att måla saker väsentligen som de ser ut, men på ett sätt som onekligen är hans. Mycket ofta om en konstnär vill få saker att komma fram, värmer han eller hon dem upp. Men ett annat schema är att ha ett komplett utbud av värden för förgrunder och bara använda de mellersta värdena för bakgrunder. Här ger Richards det största värdet av allt från ljusaste ljus till mörkaste darks till de mellersta klipporna. De solbelysta klipporna längre bort till höger skulle ha haft den starkaste ljuskänslan om de visade mer kontrast, men de förblir underordnade.
Lägg märke till hur Richards tillåter de gråa på himlen att sjunga genom att inte gråa mellangrundens stenar för att få dem att försvinna. Genom att göra detta kan du väl se klipporna först och sedan himlen, men klipporna har inte samma framträdande eftersom deras värden har komprimerats. Jag tror att han valde att bara komprimera deras värden, inte gråa dem, så det skulle finnas en kontrast med himlen. Om de var gråare skulle de ha blivit för mycket som bakgrunden.
När det gäller kompositionen har han gjort något mycket intressant - han har gett oss en hel serie riktningslinjer som leder oss genom kompositionen. En linje går bakom klipporna i mitten, och öppningen i klipporna till höger leder ögat ut mot havet. Du har alla slags andra möjligheter - moln tar dig tillbaka till mitten av kompositionen, och molnen förstärks av placeringen av fåglarna, som leder ögat tillbaka, vilket gör att du vill se vad som ligger bakom klipporna. Öppningen till vänster är sekundär förstärkning av vad som händer. Och det finns andra sätt du kan få tillgång till den här kompositionen. Vi i västvärlden rör oss från vänster till höger, för det mesta. Han har gett oss ett sekundärt sätt att komma in i kompositionen, från nedre höger till mitten av klippan. Genom att göra det kommer du att fokusera på klipporna i mitten, till att utesluta de andra outcroppingsna.
Slutligen märker du rytmerna och kontrasten mellan de linjära bergsformationerna mot fluiditeten hos de rullande, kraschande vågorna. Han uppnådde detta genom det sätt att penseldragarna lades ner. Vid denna tidpunkt var Richards en mästare i att måla havslandskap med 20 års erfarenhet - det var därför han kunde dra av allt detta.
Läs Toogoods tips för att uppnå optimala effekter med akvareller.