Det finns ett surr i Cincinnati eftersom konstutställningen "Degas, Renoir och Poetic Pastels" nyligen har öppnat på det skattade Cincinnati Art Museum (CAM). "Inte bara är de berömda konstnärernas verk placerade i sitt historiska sammanhang, utan frågor om bevarande och material tas också upp, " säger Esther Bell, kurator för europeiska målningar, teckningar och skulpturer på CAM. I det aktuella numret av Pastel Journal (oktober 2013) belyser Bells artikel om 1800-talets historia av pasteller, och jag är hedrad att dela med dig följande utdrag:
I Pierre-Auguste Renoir's Portrait of Mlle Jeanne Samary skapar den stubbade pastellen en delikat, flyktig skönhet. Kompositionen sammanfogar försiktigt och tråkigt bearbetade passager av tjock pastell med de snabbt skissade, vittiga fjädrarna från Samary's fan och diskreta prickar av pigment för att indikera den röda dekolletage av hennes bröst och det genomträngande blått i hennes ögon.
Även om han kände till många av dess medlemmar, ställde Edgar Degas (franska, 1834-1917) aldrig ut med Société des Pastellistes Français (grundades 1885 för att”utveckla och uppmuntra pastellkonst, främst av organisationen av utställningar”). Men det kan sägas att ingen annan konstnär på 1800-talet drev gränserna för pastellmediet till en sådan vågig effekt. Bland hans många tekniker (ibland förvirrande för dagens konservatorer och kuratorer) var användningen av fixativ mellan lagrar av pastell, vilket gör att färgerna kan överlagras utan att kompromissa med deras lysande nyanser.
På 1870-talet experimenterade Degas med att kombinera pastellpulver med fixativ, vilket resulterade i ett tjockt pasta-liknande material som kunde manipuleras för antingen en tjock, impasto-liknande effekt eller för en tunn, vattnig kvalitet. Ibland fuktade han passager genom att tillsätta vätska eller ånga. Konservator Anne Maheux från Library and Archives Canada har noterat att de många tekniska referenser och recept som finns i Degas anteckningsböcker, liksom hans korrespondens med andra konstnärer, indikerar hans åtagande att ständigt experimentera med de materiella aspekterna av hans konst. I Dancer in Her Dressing Room (till vänster) kombinerar Degas pastell och peinture à l'essence, en process där oljefärg späds ut med terpentin och tillsätts över pastellen. Denna teknik resulterar i den vattniga, mer målade kvaliteten på passager som dansarens ben.
Enligt Maheux använde Degas också blandningar av pastell och gouache för att öka intryck av hans monotyper. Han utforskade först processen under överinseende av sin vän, gravören Ludovic Lepic, antagligen i mitten av 1870-talet. Bilden skulle skapas med ett oljigt bläck på en metall- eller glasplatta som han skulle gnugga, skrapa, tappa och slutligen köra genom pressen. Enstaka eller mono-intrycket skulle då ge grunden för den större kompositionen som han skulle omarbeta med pastell. ~ Esther Bell
Jag kan helt enkelt inte vänta med att komma till CAM och se dessa målningar personligen (även att hantera de digitala versionerna för detta nyhetsbrev är surrealistiskt), eftersom Degas är en av mina favoritartister. Det är en ära för oss alla på ArtistsNetwork och Pastel Journal att dela historier som detta med dig. Läs Bells hela artikel i oktoberutgåvan och prenumerera idag för kontinuerlig information och instruktioner om mediet. "Degas, Renoir och Poetic Pastels" går igenom 19 januari – besök och låt oss veta ditt intryck!