Min nya bok, Universal Principles of Art, presenterar hundra kapitel, var och en handlar om en enda idé om att skapa konst. Förutom att lägga upp dessa koncept på enkel, jargongfri engelska ger boken färdplaner för deras användning i den praktiska verksamheten för att göra konst. Kapitlet, Färg som ljus, handlar om impressionisternas upptäckt att en sensation av ljus kunde återskapas på duken på ett sätt som var radikalt nytt. En av principerna som de spelade var att växla varm och sval färg.
Kvinna med en parasoll - Madame Monet och hennes sonav Claude Monet, 1875, olja på duk. |
Jag tar mitt exempel Woman with a Parasol av Claude Monet. För att förstå hur den extraordinära känslan av luft och ljus uppnås i denna målning måste vi undersöka hur konstnären organiserade färgförhållandena i hela bilden.
Monet hade upptäckt att genom att bryta upp färger i sina komponenter en målning kunde göras att känna sig mer levande. Skuggor som kanske målade grått eller brunt i tidigare generationer bestod nu av små streck i en mängd mer mättade nyanser. Betraktaren skulle rekombinera dessa till en optisk ekvivalent med en mer subtil färg när han tittade på målningen. Den resulterande känslan av skimmer och liv gav en mer närvarande känsla av ljus.
Men bara att bryta upp färgen räckte inte till. För att uppnå ljus var konstnären tvungen att sätta en ytterligare princip i spelet, växlingen av varm och sval färg. Detta är en grundläggande idé i färguppfattning.
I vilket visuellt fält som helst kommer tittaren att känna att vissa färger läser varmare eller svalare än andra. Vidare, när en form tar på sig ljus, kommer tittaren att uppfatta att färgtemperaturen tenderar att växla när ljuset rör sig över formen.
Detta kan ses i den vita klänningen i Monets målning. Det finns en varm, rödbrun mark under målningen och de mörkare skuggorna är målade i en tyngre varmbrun. Halvtonskuggorna, som består av de flesta av klänningen, är målade i blues alternerande mellan coola turkos och varmare violer. Längre upp i klänningen fungerar ett mycket varmare gult som reflekterat ljus som kastas i skuggan. Den plötsliga höjdpunkten på kanten av klänningen är en klar, cool vit.
Denna växling av varma mörka skuggor, svala halvtonskuggor, varma mittljus och svala höjdpunkter tas upp om och om igen i Monets målning. I parasollen växlar till exempel det gröna i skuggan från en varm grön i den mörkare delen av skuggan till en svalare blågrön i den ljusare delen.
Ett stort utbud av darks till ljus kan ses i gräset där de djupare dunkarna domineras av varma rödbruna, halvtonskuggorna går till en sval blågrön, mittljusen är varma gula gröna och höjdpunkterna svalnar.
Naturligtvis för att uppnå en så lyckad illusion som Monets måste de exakta färgkombinationerna bedömas ganska exakt och målaren måste leva exakt hur varje avsnitt läser. Ingen princip eller idé garanterar ett framgångsrikt konstverk. Men om du letar efter varma till kyla alternationer på former när de tar på sig ljus kommer du att skapa en mycket större känsla av belysning.