Jag ska vara den första att erkänna att jag lätt blir upphetsad. Glädje och skratt är sällan långt från ytan, och det finns goda skäl för det. Jag tar upp den från andra, som en svamp. När jag lyssnar på någon som brinner för hans eller hennes hantverk kan jag känna det, och jag vill fira den passionen, den gnistan, som gör oss alla lite mer intressanta, lite mer levande.
Betsy Dillard Stroud har den gnistan, och det är inte långt från din räckhåll. Hon kom nyligen ut med en ny bok som hyllar konstnärer som inspirerade, lärde och rörde så många av oss. I akvarellmästare och legender berättar Betsy: ”Den här boken är resultatet av min kärleksaffär med akvarell och vattenmedia, de stora artisterna jag har lärt mig, min beundran för några av mina mest uppfinningsrika kollegor och min önskan att göra något som var "skriv i vatten", en varaktig hyllning till inte bara de målare som representeras i boken, utan till akvarell- och vattenmediavärlden själv. Som konstnärer är vi estetiska alkymister, och istället för att förvandla föremål till guld gör vi det osynliga synligt, det vanliga extraordinära när vi utforskar den pixilerade magin och vältalighet i det symboliska språket akvarell och vattenmedia.”
Upphetsad ännu? Här är ett utdrag ur hennes samling på de abstrakta akvarellmålningarna av Stan Kurth.
Artistprofil: Stan Kurth av Betsy Dillard Stroud
Det finns en komplex enkelhet i Stan Kurths målningar som är både paradoxala och enkla. När han arbetar med flera lager av akvarell och gesso, framträder hans provocerande bilder. Tvetydighet och form sammanfaller till en singel, sammanhängande vision som håller tittaren trollbunden.
Som renegade är Stan inte knuten till något metodiskt sätt att börja eller avsluta en målning. Alla hans målningar berättade om sin unika synvinkel. Stan medger att han på 80-talet gick upp med att göra seriös konst och vände sig till grafisk konst. Nu är han en annorlunda man som reser en mer spännande väg utan gränser eller strikta metoder. Stan lever nu i en värld av subjektiv konst. Han tillåter varje känsla, varje medveten och undermedveten nudge att materialisera på ytan av hans målning. Dessa nudges kan vara en tunn linje som snabbt dras med en oljepanna med urvattnad svart gesso, en strukturerad linje utförd med en vanlig krita eller en mängd spontana stänkta färger, inte planerade, tappade eller målade. Sedan börjar målningen. Var det går, ingen vet, inte ens Stan.
Han hävdar: "Vad jag gillar i målningen, vare sig det är symboler, färger eller värdet i målningen, jag vill att tvetydigheten och mysteriet ska dyka upp, eftersom det är de väsentliga elementen i mitt arbete."
Stan drar varje dag i sin skissbok, och hans ritningar representerar det mästerliga sättet han hanterar linje och drama. Det finns en subtilitet om Stans målningar som inte syns på ritningarna, men var och en är lika övertygande och uttrycker humör, oklarhet och färdighet som han ritar och målar.
"Något händer med mig under varje process, " förklarar Stan.”Jag ska till exempel arbeta med något som inte fungerar och kanske kommer jag att spilla något eller smeta ut något. Det är när magin händer.”
I det verkliga livet beskriver han sin uppvaknande till konst och Gud som sin resa till Damaskus, en metafor för hans målningsliv och sitt andliga liv.
Som barn utsatte hans moster honom för konst, som han säger, "blåste bort mig." Men han kämpade med sig själv.”Är detta livskraftigt?” Skulle han fråga. Därför började han sin college-karriär i pre-law och beskriver byte till konst under sitt senaste år som en "blink" -upplevelse.
”Målning är andligt. Det är personligt. Jag frågar mig själv, "Var kommer detta ifrån?" Min är en melankolisk upplevelse,”säger han grovt och tittar bort i fjärran. "Och det är inte ett steg-för-steg-förfarande."
Det han har åstadkommit är en estetisk prestation. Oväntade linjer verkar sväva under pappersöverytan, och eftersom dessa knappt ses, blir hans verk en palimpsest av alla märken, färger och former han har borstat, ritat och stänkat i hans målning. Man kommer in i sina målningar, och”att inte veta” är linstiftet som drar dig in i hans mystiska ytor och håller dig där. Den odyssey som äventyraren följer i sin målning, hoppas han, gör”att inte veta” till en kunnig upplevelse. ~ Betsy Dillard Stroud