Att delta i konstutmaningar är en stor - riktigt stor - trend i konstvärlden, inklusive blandade medier. Konstnärer utmanar sig själva att genomföra en kreativ strävan varje dag i en månad, flera månader eller ett år, till exempel rita, måla, göra ett collage eller göra en konstjournalsida.
Har du frestats att ta en utmaning? Det kan verka skrämmande, men belöningarna är otroliga och överväger långt vad du tror kan vara negativa, som att inte ha tillräckligt med tid eller rätt installation eller material. Om du är nyfiken på att delta i en utmaning måste du läsa den inspirerande artikeln "Collage a Day" i november / december-utgåvan av tidningen Cloth Paper Scissors av konstnären och kreativitetstränaren Robyn McClendon, som utmanade sig själv att skapa ett collage dag i ett år. När hon förklarar: "Det här 365 dagar långa projektet har gjort mig mer produktiv och jag har aldrig förlorat idéer…Praxis uppmuntrar önskan att prova nya tekniker. Eftersom det inte alls var skrämmande kände jag att jag spelade och bara tyckte om processen. Idén att göra misstag existerade inte.”
Förra månaden deltog jag i InkTober, vilket är en årlig utmaning att skapa en bläckritning om dagen i oktober. Utformad av illustratören Jake Parker, det har vuxit till ett världsomspännande fenomen, med tusentals människor som deltar och delar sitt arbete på sociala medier. Medan jag inte skapade varje dag gjorde jag de flesta dagar, och jag såg mitt arbete - och min disposition - förbättras. Även om jag inte älskade vad jag drog, tillbringade jag bara lite tid under dagen för att bromsa, fokusera och skapa något var något av mirakulöst.
Om en konstutmaningar inte är genomförbara nu är följande information användbar för att helt enkelt avsätta tid för att skapa konst, oavsett om det är regelbundet eller inte. Och när du känner dig för en utmaning, kommer du att vara väl förberedd. Här är några tips som hjälper dig att göra din utmaning framgångsrik:
Skaffa din utrustning i ordning. Att ha förnödenheter redo betyder att ha några ursäkter att inte skapa. Dina leveranser kommer att anpassas efter vilken typ av utmaning du naturligtvis kommer att göra, men tänk på vad du gillar att jobba mest med och vad som är vettigt. Om du till exempel planerar att arbeta på sidor med konstjournaler, kan du välja några nyanser av akrylfärg, några pennor och några collagorester. Jag brukar använda en hel del förnödenheter för mina konstjournalsidor, men att begränsa fältet kan faktiskt vara frigörande - med mindre att välja mellan, har du färre beslut att göra och mer tid att skapa. Att ha mindre att arbeta med kan också tvinga dig att flexa dessa konstmuskler när du blandar nya färgfärger och ser efemera på ett nytt sätt.
Du kan ändra dina leveranser varje vecka eller varje par veckor för att hålla saker intressanta. Det kan inte heller skada att kasta in några nya förnödenheter här och där, antingen de du har velat prova, eller de som försvinner i din studio eftersom du inte har kommit åt att använda dem. Förvara allt på ett ställe, som en skobox eller en plastkorg, och sätt tillbaka dem efter att ha använt dem.
Substratet du arbetar med under konstutmaningar är också viktigt. Om du arbetar på papper, se till att det passar vilka material du ska använda. Jag hittar 140 kg. akvarellpapper för att vara ett utmärkt övergripande papper att arbeta med, eftersom det håller bra på våta och torra medier. Skissböcker och tidskrifter finns i alla former och storlekar, eller så kan du göra dina egna.
Här är vad jag vanligtvis har med mig varje dag: ett litet fodral med grafitpennor, permanenta svarta pennor i olika nibstorlekar, akvarellpennor, blandningstubbar, vattenlösliga grafitpennor och några odds och ändar, som vattenborstar, radergummi (knådad och vit), en blyertspetsare, en vit gelpenna och en svart kalligrafpenn.
När jag skissar utomhus eller reser jag ner till några blyertspennor (akvarell och grafit), en blandningstubbe, ett par permanent pennor, en radergummi, en slipare, mina vattenborstar och ibland en liten limpinne. Om jag har utrymme, tar jag också en liten rittavla - det gör det mycket lättare att styra min skissbok och arbeta på båda sidor av sidan. Om jag känner mig ambitiös tar jag också denna mini akvarell tenn:
Snabbtips: Du kan tillverka din egen akvarellburk av en vintage tenn eller vilket litet tenn som helst med lock. Välj en som är tillräckligt stor för att hålla så många pannvattenfärger som du vill, och lim en liten magnet på botten av varje panna.
Hemma är det här jag håller mig i närheten när jag gör en konstdagbokutmaning: Akrylfärger, svartvit gesso, några permanenta pennor, några markörer, washi-tejp, borstar, sax, lite collage-efemera, en limpinne, ett par frimärken och några stenciler. Jag byter ut leveranserna varje vecka eller så för att hålla saker fräscha.
De mindre tidskrifterna jag arbetar i är en del skissbok, en del konsttidskrift. Jag brukar göra några blyertsskisser när jag är ute och går, och när jag kommer hem slutar jag dem med penna och lägger till akvarell- eller akrylfärg, journalföring, bokstäver, efemera, washi-tejp och ibland torkade löv och blommor och tygskrot.
En uppenbarelse från mitt deltagande i konstutmaningar var att de skisser jag gjorde inte bara var en övning; de blev bra utgångspunkter för konstjournalsidor som jag kunde arbeta med senare. Insåg att det lindrade trycket att känna att jag var tvungen att avsluta en sida då och där. Och när jag var låg på inspiration, särskilt, kunde jag gå tillbaka till dessa sidor och fortsätta att lägga till dem. Här var till exempel en skiss som jag gjorde av mina glasögon för InkTober-utmaningen:
Och här är det efter att jag lagt till det:
Ställ in en tid: Du känner till ditt schema bäst, så om det finns en viss tid varje dag som fungerar bäst för att sitta ner och skapa, håll dig fast vid det. Mitt schema är annorlunda varje dag, så jag tänker framför dagen på vilken tid som förmodligen skulle fungera och gör mitt bästa för att hålla mig till det. Att åta sig den tiden kräver viss disciplin och ibland omprioritera eller jonglera saker, men det är aldrig mer än en mindre besvär.
Sätt en plats: En studio är inte ett måste för att ta del i konstutmaningar. Ett hörn i sovrummet eller en plats i soffan, var som helst du tycker är bekväm och användbar, kommer att göra det bra. Om du letar efter rätt utrymme, följ Barbara Roths förslag från hennes artikel "Cozy Art Journaling Corner" i Pages magazine, Winter 2015, och hitta en bekväm plats i ditt hem att arbeta. Hon ville ha ett område som var tillräckligt inbjudande för att hålla henne borta från datorn så att hon kunde fokusera på konstjournalisering. Hon satte upp tre områden i sitt hus, testade dem alla och upptäckte det som tillät henne att vara den mest produktiva och erbjöd den bästa utsikten.
Var vänlig mot dig själv: En sak som jag lärde mig av att delta i konstutmaningar var att inte slå mig själv om jag inte kunde göra något den dagen. Livet händer, och ibland är det bara inte möjligt. Kom ihåg att du inte tävlar med någon, inklusive dig själv. Du engagerar dig i en utmaning att försöka förbättra dina färdigheter och göra konst till en del av din dagliga rutin. Att hoppa över en dag här eller där kommer inte att få någon större inverkan på någonting. Så planera framåt för nästa dag, och fortsätt.
Lär dig hur du tystnar din inre kritiker på samma sätt. Du kommer inte att älska det du gör varje dag. Vissa dagar älskar du det, och andra dagar vill du bränna ditt arbete. Upp- och nedgångarna är helt normala och händer alla, men låt inte de dåliga dagarna lämna dig så besegrad att du inte fortsätter. Imorgon blir bättre, jag lovar.
Dela och dela lika: Många som deltar i utmaningar gillar att dela sitt arbete på sociala medier. Detta är inte ett krav, och ja, i slutändan skapar du för att tillfredsställa dig själv, men jag rekommenderar att du gör det av några skäl: Jag tror att dela konstverk är en del av att vara en konstnär. Vad gör det för att skapa i ett vakuum? Jag har delat arbete som jag visste inte var bra, men det var min bästa ansträngning då och jag lägger ut det där. Jag fick aldrig en negativ kommentar, men om jag hade gjort det, så vad? Pinnar och stenar, som de säger.
Jag älskar att titta på andras arbete, så mycket att jag lätt kan försvinna ner ett Instagram-kaninhål om jag inte är försiktig. Jag känner mig inspirerad och glad, och det gör mig glad att veta att det finns en stark, stödjande gemenskap av kreativa människor där ute som vill krönisera sitt arbete och sin process och vara en del av dialogen.
Titta tillbaka: En av de roligaste och givande aspekterna av konstutmaningar är att titta på ditt arbete över tid. Jämför aldrig ditt arbete under en utmaning med vad du gjorde dagen innan; istället, bedöma hur ditt arbete har utvecklats över tid. Det är den spännande delen, och det är det som kommer att inspirera dig att fortsätta. Jag älskar att se de framsteg som jag har gjort och de gånger jag har drivit mig utanför min komfortzon har lönat sig.
Jag hoppas att du kommer att överväga att ta på dig en konstutmaning 2017. Lämna en kommentar nedan för att dela vad du tänker göra, och gå med oss på Instagram på @artistsnetwork! Under tiden kommer dessa konstresurser att bli glada över att delta i en utmaning: