Ritningsverktyg eller knep?
Camera lucida är ett ritverktyg som jag har känt till i flera år. Men jag visste inte att det fanns så kontroverser kring det - eller att folk kände sig så passionerad över dess historiska användning eller brist på den. Latin för "ljusrum", kameran lucida är en enhet som används för att hjälpa konstnärer att rita och göra genom att överlagra en bild av ett objekt på en ritningsyta så att du kan se motivet och ritningsytan samtidigt. Det hjälper en konstnär att skissa komplicerade passager i en ritning eller till och med göra en konturlinjeteckning av objekt.
Historia och Hockney
Och även om verktyget inte är särskilt välkänt eller allmänt använt nu, beskriver dokument tillbaka till 1600-talet förekomsten av ett liknande verktyg. Till och med kommersiella artister från 1950- till 1980-talet använde en variation på camera lucida eftersom det gav ett snabbt och korrekt sätt att rita.
Men här började den verkliga kampen. För flera år sedan hävdade konstnären David Hockney att många av mästarna i västerländsk konst - Ingres, Jan Van Eyck, Caravaggio - använde camera lucida och andra optiska hjälpmedel för att skapa sin konst, vilket antyder att den skickliga realismen så högt uppskattad i konsthistoria var en skam. Flämtning!
Är det rättvist att kalla det fusk?
Reaktionerna var extrema. Å ena sidan: boo, vässning och mycket paraply om idén att någon skulle hävda att de gamla mästarna fuskade sig till den konst som vi ära dem för. Å andra sidan var konstnärer fascinerade av camera lucida. De ville veta hur man fick hand om en; många började experimentera med det.
Jag älskar fortfarande de gamla mästarnas arbete. Klart. Idén med att använda verktyg för att återge förändrar inte riktigt hur jag känner för den, även om många forskare och historiker har motbevist Hockneys påståenden. Ännu viktigare tror jag inte att målningarna och teckningarna som hör till den västra civilisationens Hall of Fame förklaras så lätt. Det finns mycket mer för dem än bara bra rendering.
Till var och en sin egen
Poängen är att kameran lucida är ett verktyg, och alla verktyg har sin plats. Många artister använder inte kameran lucida. Jag har aldrig använt en som min dåliga ritfärdigheter kan intyga. Men det finns tydligen många konstnärer som tror att det finns fördelar med dess tillämpning när det gäller att dra komplicerade perspektiv och rumsliga relationer. Jag är mest fascinerad av alla reaktioner som kontroversen kring kameran lucida fick, men det är intressant att veta hur det fungerar och vad det kan göra. Ju mer jag vet, desto bättre känner jag att jag förstår konst och min plats i den - oavsett om jag bestämmer mig för att använda (eller inte använda) den nya kunskapen eller de verktygen i mitt arbete.
Kunskap är alltid bra
Om du känner på samma sätt - den kunskapen är makt! - Komposition och design för landskapsmålning med Richard McKinley kommer att vara lika informativ för dig som det var för mig när det gäller att upptäcka hur man skapar en målning från första stroken till finalen ett. Oavsett vad du söker efter med ditt arbete, kommer Composition & Design att ge dig en sådan klarhet när det gäller de aspekter av din konst som har mest inverkan på din framgång. Det är en resurs - ett verktyg - bland många som du använder för att resa till nya platser med din konst. Njut där det tar dig!