Jag fick nyligen äran att bedöma bidrag till utställningen”Banks of the Hudson” för Woodstock School of Art och märkte två vanliga problem bland de teckningar och målningar jag förkastade. Jag skulle först säga att det fanns många enastående ritningar, målningar och fotografier av Hudson-floden som deltog i tävlingen, och jag var tvungen att välja mellan några mästerliga bilder när jag utsåg utmärkelsen. Jag blev dock förvånad över att så många konstnärer som stolt överlämnade sitt verk inte tycktes förstå hur de skulle hantera sina val av färger, värden och kontraster för att skapa känslan av rymden i sina målningar.
När jag fattade mina beslut påminde jag om vad jag lärde mig av att skriva artiklar om flera lärare kopplade till Ridgewood Art Institute i New Jersey. De förklarade att färger i allmänhet följer en prismatisk utveckling från förgrund till bakgrund. Det vill säga, färgerna på former i förgrunden är ofta i det röd-orange-gula området, och de på avstånd tenderar mot den blå-indigo-violetta änden av spektrumet. Till exempel kan buskar och gräs i den omedelbara förgrunden av ett landskap målas med blandningar av färg som inkluderar grönt, gult, rött eller ockra, medan de avlägsna bergen bäst kommer att beskrivas med färger som domineras av blått eller lila.
Den andra vanliga förekomsten i naturen är att objekt i förgrunden är större och har kontrast, struktur och tydlighet; de i avståndet är mindre och har mindre kontrast mellan värdena och mjukare kanter som gör att en form kan smälta in i en annan. Det kallas atmosfäriskt perspektiv - den förändring som sker på grund av mängden fukt och damm i luften mellan ögonen och de föremål man observerar och på grund av att vissa färger inte kan ses på stora avstånd. De flesta konstnärer förstår detta, men de tonar ofta sina färgblandningar genom att lägga till massor av titanvit för att göra dem ljusare i värde, och de inser inte att de också bör lägga till en cool blå eller violet - kobolt eller ceruleanblått med en touch av en sval röd - för att ge substans till dessa avlägsna former.
Två dagar efter att ha bedömt Banks of the Hudson-showen, bestämde jag mig för att påminna mig om de lektioner som jag har erbjudit av ett antal konstnärer, inklusive John Phillip Osborne och Joel Popadics, som båda undervisar vid Ridgewood Art Institute, och Eric Angeloch, som undervisar vid Woodstock School of Art. Jag satt upp mitt halvt franska staffli längs Hudson River nära Peekskill, New York, och målade en favoritvy över Bear Mountain Bridge. Jag tror att jag gjorde ett ganska anständigt jobb med att föreslå djup rymd genom att följa den prismatiska utvecklingen av färger. Halvvägs genom målningsprocessen insåg jag dock att jag borde ha gjort ett bättre jobb med att skapa ett asymmetriskt arrangemang av former, så jag justerade formen på ett överhängande moln för att göra det mindre symmetriskt. (Se målningens framsteg nedan).