Neonkonst sätter kraften att böja ljuset i en konstnärs hand. Upptäck en konstnär på grund av genombrott i neon och hur fenomenet började. Njut av!
Neon Art: Bending Light to Design
Att lägga märke till att det är lätt att spela på ett objekt är en tidig utmaning som många artister möter. Deras första furtiva träd flyter i rymden tills skuggan grunder dem och solljuset erbjuder dimension.
Tolkningen och replikationen av ljus är en strävan som har besatt konstnärer från Leonardo da Vincis tid till chiaroscuro till impressionistenes höjning av ljus från teknik till ämne. Men på 1960-talet skiftade vissa konstnärer från att försöka fånga ljus inom tvådimensionellt verk och började istället använda det som mediet själv.
Minimalistskulptören Dan Flavin var bland de första som införlivade kommersiellt tillgängliga lysrör på detta sätt. Under årtionden sedan har otaliga andra konstnärer påverkat modern kultur genom ljus-centrerad konst.
Det finns Jenny Holzer, med hennes textbaserade neonkonst som dyker upp som en Twitter-bakgrundsbild. Sedan finns det Drake med sin "Hotline Bling" -video - en enkel (om det går på replikering) tar James Turrells atmosfärbelysta installationer. I New York verkar neon lika troligt att det finns i ett konstgalleri som att tända en bar. Är det min fantasi, eller ser jag neon överallt?
Vem ska du ringa?
"Vi var det första neongalleriet i världen och, liksom allt annat, går neon upp och ner, men vi gör mer neon än vi någonsin gjort tidigare, " säger Jeff Friedman från Let There Be Neon, en Manhattan -baserad neonkonstutrustning som har varit i branschen sedan 1972.
Förutom deras kommersiella arbete - för kunder som sträcker sig från Bloomingdales till pizzeriaer - gör butiken också omfattande tillverkning av några av samtida ljuskonst största namn, inklusive Tracey Emin, Doug Wheeler och Iván Navarro.
För att bättre förstå vad en konstnär kan förvänta sig när han arbetade med en fabrikator, gick Friedman mig genom ett typiskt samarbete med Navarro, en chilensk-född konstnär känd för sina sociopolitiska verk.
"Iván är någon med en mycket tydlig vision, " säger Friedman.”Eftersom han ofta har olika material, kommer hans teckningar till oss nästan ur arkitektonisk synvinkel, med neon som redan räknats in i hans struktur. Så med Iván får vi skissen och finjustera den. Han kommer in i butiken och vi räknar ut saker - verkligen små detaljer, som vilken storlek stödstolpar ska vara och vart ledningarna går.”
Trots de tekniska utmaningarna med att arbeta i neon, gör dess attribut det önskvärt för artister som går efter en specifik effekt. Dess kontinuerliga, oöverträffade ljusa och rikliga färgval erbjuder vad andra material inte kan.
Som Friedman förklarar, Om du tittar på en bit neon och en glödlampa är ljuset annorlunda; neon är mycket varmare och lysdioderna är kalla. Neon är en jämn glöd av ljus, utan heta ställen.”Innan jag slutade mitt samtal med Friedman, ville jag veta om han hade några råd för blivande neonartister.
Funderar jag butiken någonsin med absoluta nybörjare i neonkonst? Konstnärer som inte har någon aning om vad de gör med neon? Hans svar:”Hela tiden. Någon kommer in och säger: "Du vet att jag aldrig har arbetat med neon, men jag har den idén …" Vi får så mycket.”
Artistprofil: Kate Hush
Inspirerad att skapa neonkonst? Du kanske tittar på konstnären Kate Hushs arbete (och grus), vars neonkarriär lanserades genom att ta en helgverkstad för bara fem år sedan.
ARTISTER MAGAZINE (AM): Hur börjar en bit för dig?
KATE HUSH (KH): Neonprocessen börjar med en idé som sedan översätts till ett böjningsmönster, som helt enkelt uttryckt är en linjeteckning. Men det är inte din typiska gestus eller vitsiga skiss.
Linjerna måste vara breda och exakta. Det beror på att det är planen för det glas som din design så småningom kommer att göras av. Varje slag måste matcha slangen så exakt som möjligt.
Om glasröret (som ett långt drickslag av glas) är ½ tum bredt måste linjerna som utgör din design också vara 1/2 tum breda. För att uppnå detta ritar jag alla mina mönster på datorn. Detta ger mig total och oöverträffad kontroll över linjens bredd.
När ritningen är klar trycker jag mönstret på en speciell böjduk och lägger det på ett böjbord (ett träbord - inget högteknologiskt eller glamoröst). Därefter tar jag mitt glas och tänder de gas- och luftdrivna ficklamporna.
Därefter tar jag ett av rören och håller det i brännarens låga och går långsamt fram och tillbaka tills glaset värms och blir formbart. När glaset är tillräckligt mjukt tar jag bort det från elden och placerar det snabbt ovanpå min ritning på bordet. Sedan böjer jag glaset för att efterlikna de exakta linjerna som jag har ritat.
När alla rören slutligen böjs till ett komplett mönster är det sista steget att täta ena änden av röret, fylla den öppna änden med neongas och täta den öppningen, som fångar gasen. Sedan ansluter du röret till lite strömförsörjning och tänder det.
Kitsch-faktorn
AM: Tror du att allmänheten ser neon fångar upp hur konstvärlden ser det?
KH: Jag tycker att allmänheten uppskattar neon konstnärligt mer än konstvärlden. Jag skulle till och med säga att neon fortfarande är avstängd i detta stigma av kitsch med gallerier och konstinstitutioner, och jag kan inte vänta tills den äntligen kommer ut.
Jag säger detta för att jag har stött på gallerier som direkt har sagt till mig att de vill hänga neon i sitt utrymme eftersom människor älskar att ta bilder framför det, inte ens med tanke på vad det är som har böjts.
Som ingen annan
AM: Vad tycker du att du kan uppnå i neon som du inte kunde göra i ett annat medium?
KH: Jag är inte säker på att mitt arbete skulle vara lika inverkande om det var en målning eller en ritning. Jag tror också att de begränsningar som begränsas av vad du kan göra mot glaset kan göra arbetet mer intressant.
Jag är någon som lätt kan gå över toppen - men hinderet för att behöva hålla allt så enkelt som möjligt kan leda mig på en väg att skapa något mer intressant än det stycke jag ursprungligen hade tänkt.
Var du ska börja
AM: Har du några råd till en konstnär som vill experimentera med neonkonst?
KH: Ta en neonverkstad. Det händer så många globalt just nu. Om du inte hittar någon nära dig, ta en grupp människor som också är intresserade och begär den i den närmaste neonbutiken du kan hitta. Lita på mig, dessa butiksägare älskar att visa upp sina färdigheter. Jag har aldrig stött på en som inte gör det. Ibland kan du inte få dem att sluta.